Muss ich auf ein Geldgeschenk zu Weihnachten Schenkungsteuer zahlen?

In aller Regel nicht. Übliche Gelegenheitsgeschenke sind steuerfrei (§ 13 Abs. 1 Nr. 14 ErbStG), und darüber hinaus gelten hohe Freibeträge: 400.000 € von jedem Elternteil, 200.000 € von jedem Großelternteil, 20.000 € von allen anderen, jeweils für zehn Jahre. Eine feste Euro-Grenze für das Übliche gibt es nicht. Das Finanzgericht Rheinland-Pfalz hat 20.000 € zu Ostern nicht mehr als üblich gelten lassen.

Muss ich ein Geldgeschenk dem Finanzamt melden?

Übliche Gelegenheitsgeschenke nicht. Größere Schenkungen müssen dem Finanzamt innerhalb von drei Monaten angezeigt werden, auch wenn sie unter dem Freibetrag bleiben (§ 30 ErbStG). Die Anzeige ist formlos möglich. Beschenkter und Schenker sind beide verpflichtet.

Muss ich Steuern zahlen, wenn ich ein Weihnachtsgeschenk weiterverkaufe?

Bei Gegenständen des täglichen Gebrauchs wie Kleidung, Spielzeug, Bücher oder Elektronik nicht. Bei Wertsachen wie Schmuck, Gold oder Sammlerstücken kann ein Verkauf innerhalb eines Jahres steuerpflichtig sein. Bei einem Geschenk zählt dabei das Kaufdatum und der Kaufpreis des Schenkers. Gewinne unter 1.000 € im Jahr bleiben insgesamt steuerfrei.

Muss ich als Weihnachtsmann-Darsteller Steuern zahlen?

Ja, die Einnahmen sind steuerpflichtig, entweder als Arbeitslohn oder als Einkünfte aus selbstständiger Tätigkeit. Wer daneben Arbeitnehmer ist, zahlt auf Nebeneinkünfte bis 410 € im Jahr keine Steuer, bis 820 € nur gemildert. Wer sonst kaum Einkommen hat, bleibt meist unter dem Grundfreibetrag von 12.348 €.

Fällt Zoll auf Weihnachtspäckchen aus dem Ausland an?

Geschenksendungen von Privat an Privat aus Ländern außerhalb der EU sind bis 45 € frei von Zoll und Einfuhrumsatzsteuer, wenn nichts dafür bezahlt wird. Darüber werden Abgaben fällig. Päckchen aus EU-Ländern sind zollfrei. Den pauschalen Zoll von 3 € je Warenposition für Onlinebestellungen gibt es bei privaten Geschenksendungen nicht.

Steuern zu Weihnachten: Geschenke & Nebenjob

Weihnachten ist steuerlich ein ruhiges Fest. Geschenke an Familie und Freunde sind fast immer steuerfrei, der Verkauf des ungeliebten Pullovers auch. Trotzdem tauchen jedes Jahr dieselben Fragen auf, und an einigen Stellen gibt es tatsächlich Grenzen: bei großen Geldgeschenken, bei Wertsachen, die schnell weiterverkauft werden, und bei allen, die sich im Dezember als Weihnachtsmann etwas dazuverdienen.

Dieser Artikel geht die vier häufigsten Fälle durch. Zum Schluss gibt es eine Rechnung, die nicht ganz ernst gemeint ist, deren Paragrafen aber stimmen: Welche Steuern müsste der Weihnachtsmann in Deutschland zahlen?

Geldgeschenke: Wann Schenkungsteuer droht

Jedes Geschenk ist rechtlich eine Schenkung, und Schenkungen unterliegen grundsätzlich der Schenkungsteuer. Dass trotzdem niemand für den Gutschein unterm Baum zahlt, liegt an zwei Stufen.

Stufe 1: Übliche Gelegenheitsgeschenke sind steuerfrei. Geschenke zu Weihnachten, Geburtstag, Hochzeit oder bestandenen Prüfungen bleiben komplett außen vor, wenn sie „üblich“ sind (§ 13 Abs. 1 Nr. 14 ErbStG). Sie werden auch nicht auf die Freibeträge angerechnet. Eine feste Euro-Grenze nennt das Gesetz nicht. Maßgeblich ist, was in den Lebensverhältnissen von Schenker und Beschenktem zu diesem Anlass normal ist.

Stufe 2: Was nicht mehr üblich ist, fällt unter die Freibeträge. Sie gelten je Paar aus Schenker und Beschenktem und jeweils für zehn Jahre (§ 16 ErbStG):

Wer schenkt wem	Freibetrag je 10 Jahre
Ehepartner, eingetragene Lebenspartner	500.000 €
Kinder, Stiefkinder (von jedem Elternteil)	400.000 €
Enkel (von jedem Großelternteil)	200.000 €
Geschwister, Nichten, Neffen, Patenkinder, Freunde	20.000 €

Für die allermeisten Familien ist das Thema damit erledigt. Wie die Zehnjahresfrist genau rechnet und was bei größeren Beträgen oder einer Immobilie zu beachten ist, steht im Artikel Schenken an Kinder und Enkel. Schenkungsteuer fällt praktisch nur an, wenn jemand innerhalb von zehn Jahren schon sehr viel geschenkt hat, oder bei Menschen ohne Verwandtschaft mit nur 20.000 € Freibetrag, etwa unverheirateten Paaren.

Wo die Grenze des Üblichen liegt, hat das Finanzgericht Rheinland-Pfalz Ende 2025 für einen Fall entschieden: Ein Vater hatte seinem Kind zu Ostern 20.000 € geschenkt. Das Gericht hielt das nicht mehr für ein übliches Gelegenheitsgeschenk (Urteil vom 4. Dezember 2025, 4 K 1564/24). Seine Begründung: Je weniger persönlich ein Anlass ist, desto kleiner ist der Betrag, der noch als üblich durchgeht. Ostern und Weihnachten sind Feste für alle, eine Hochzeit oder ein Studienabschluss betreffen dagegen nur den Beschenkten. Die Steuer wurde nur fällig, weil der Freibetrag durch frühere Schenkungen schon verbraucht war. Das Gericht hat die Revision zum Bundesfinanzhof zugelassen. Kritiker halten die Auslegung für zu eng, weil sie die Vermögensverhältnisse in vermögenden Familien kaum berücksichtigt.

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Die Anzeigepflicht wird oft übersehen. Wer etwas geschenkt bekommt, das kein übliches Gelegenheitsgeschenk ist, muss das dem Finanzamt innerhalb von drei Monaten melden, auch wenn der Betrag weit unter dem Freibetrag liegt (§ 30 ErbStG). Eine formlose Mitteilung reicht. Steuer kostet das nicht, aber das Finanzamt kann die Schenkungen der letzten zehn Jahre nur so richtig zusammenrechnen.

Ein Sonderfall sind Geschenke von Arbeitgebern an Mitarbeiter. Sie sind keine Schenkungen, sondern Arbeitslohn. Welche Grenzen dort gelten, steht im Artikel zu Weihnachtsfeier und Geschenken.

Geschenke weiterverkaufen: Wann das Finanzamt mitverdient

Nach Weihnachten landen viele Geschenke auf Vinted, Kleinanzeigen oder eBay. Steuerlich ist das in den allermeisten Fällen unproblematisch, weil der Verkauf von Gegenständen des täglichen Gebrauchs nicht steuerpflichtig ist (§ 23 Abs. 1 Nr. 2 EStG). Dazu zählen in der Regel Kleidung, Spielzeug, Bücher, Haushaltsgeräte, Konsolen und Smartphones, auch wenn sie noch originalverpackt sind.

Anders ist es bei Dingen, die ihren Wert halten oder steigern können: Schmuck, Uhren, Goldmünzen, Kunst oder gefragte Sammlerstücke. Werden sie innerhalb eines Jahres nach dem Kauf mit Gewinn verkauft, ist das ein privates Veräußerungsgeschäft. Bei einem Geschenk gilt eine Besonderheit: Du übernimmst Kaufdatum und Kaufpreis des Schenkers (§ 23 Abs. 1 Satz 3 EStG). Die Jahresfrist läuft also ab dem Tag, an dem Oma die Goldmünze gekauft hat, nicht ab Heiligabend.

Ein Beispiel: Die Großeltern haben im Oktober eine Goldmünze für 2.600 € gekauft und schenken sie zu Weihnachten. Im März verkaufst du sie für 3.200 €. Das sind 600 € Gewinn innerhalb eines Jahres. Er bleibt steuerfrei, weil alle solchen Gewinne eines Jahres zusammen unter der Freigrenze von 1.000 € liegen (§ 23 Abs. 3 Satz 5 EStG). Wäre der Gewinn 1.000 € oder mehr, wäre er komplett steuerpflichtig, nicht nur der Teil über der Grenze. Wartest du bis nach Oktober, ist er in jedem Fall steuerfrei.

Wer viel verkauft, erreicht schnell die Meldegrenze der Plattformen: Ab 30 Verkäufen oder 2.000 € im Jahr meldet jede Plattform dich ans Bundeszentralamt für Steuern. Eine Steuer folgt daraus nicht. Was genau gemeldet wird und wann aus Ausmisten ein Gewerbe wird, erklärt der Artikel zum Privatverkauf auf Vinted, Kleinanzeigen und eBay.

Weihnachtspäckchen aus dem Ausland

Päckchen aus EU-Ländern sind zollfrei, egal wie wertvoll. Bei Geschenken aus Ländern außerhalb der EU, etwa aus der Schweiz, Großbritannien oder den USA, gilt eine Freigrenze: Geschenksendungen von Privat an Privat bis 45 € sind frei von Zoll und Einfuhrumsatzsteuer, wenn der Empfänger nichts dafür bezahlt. Für Alkohol, Tabak, Parfüm und Kaffee gelten zusätzlich Höchstmengen. Liegt der Wert darüber, werden Abgaben fällig. Die Post verlangt dann meist noch eine Gebühr für die Abwicklung.

Den pauschalen Zoll von 3 € je Warenposition, der seit Juli 2026 für Onlinebestellungen aus Drittländern gilt, gibt es bei privaten Geschenksendungen nicht. Er trifft den Fernhandel, ebenso die seit November geltende Bearbeitungsgebühr. Was Bestellungen bei Temu, Shein und AliExpress inzwischen kosten, steht im Artikel Zoll bei Bestellungen aus China.

Weihnachtsmann als Nebenjob

Ob im Kaufhaus, auf dem Weihnachtsmarkt oder bei Familien am Heiligabend: Weihnachtsmann ist ein klassischer Saisonjob, oft für Studierende. Steuerlich hängt alles an einer Frage: Bist du angestellt oder selbstständig?

Angestellt bist du, wenn der Auftraggeber bestimmt, wann, wo und wie lange du auftrittst, etwa im Kaufhaus. Meist ist das ein Minijob oder eine kurzfristige Beschäftigung: höchstens drei Monate oder 70 Arbeitstage im Jahr, ohne Verdienstgrenze und ohne Sozialbeiträge. Die Lohnsteuer wird nach deinen Lohnsteuermerkmalen abgezogen oder vom Arbeitgeber pauschal übernommen. Details stehen im Artikel zum Minijob.

Selbstständig bist du, wenn du selbst entscheidest, welche Familien du besuchst und was du dafür nimmst, auch über eine Vermittlungsbörse. Dann gehören die Honorare als Gewinn in die Steuererklärung (Anlage G oder S mit Einnahmenüberschussrechnung). Ob das Finanzamt die Tätigkeit als gewerblich oder als künstlerisch-freiberuflich einstuft, entscheidet es im Einzelfall. Bei kleinen Beträgen macht das kaum einen Unterschied, weil für Gewerbetreibende ein Gewerbesteuer-Freibetrag von 24.500 € gilt. Abziehen darfst du, was der Auftritt kostet: Kostüm, Bart, Stiefel, Reinigung, Fahrten (30 Cent je Kilometer) und Vermittlungsgebühren.

Wie viel Steuer am Ende anfällt, hängt vom übrigen Einkommen ab:

Ohne weiteres Einkommen, etwa als Studierender: Solange das zu versteuernde Einkommen im Jahr unter dem Grundfreibetrag von 12.348 € bleibt, fällt keine Einkommensteuer an.
Neben einem Job als Arbeitnehmer: Nebeneinkünfte bis 410 € im Jahr bleiben steuerfrei. Zwischen 410 und 820 € wird die Steuer gemildert (§ 46 Abs. 3 EStG, § 70 EStDV). Über 410 € musst du eine Steuererklärung abgeben.

Ein Beispiel: Du hast eine Festanstellung und trittst im Dezember achtmal bei Familien auf, für je 70 €. Das sind 560 € Einnahmen. Davon gehen 60 € für Kostüm und Bart und 40 € Fahrtkosten ab, es bleibt ein Gewinn von 460 €. Weil das über 410 € liegt, wird die Erklärung Pflicht. Versteuert werden aber nur 100 €: Der Härteausgleich zieht den Abstand zu 820 € ab, also 360 €. Bei einem Grenzsteuersatz von 30 % kostet das 30 € Steuer.

Umsatzsteuer musst du in der Regel nicht berechnen, weil du unter die Kleinunternehmerregelung fällst: höchstens 25.000 € Umsatz im Vorjahr und 100.000 € im laufenden Jahr, zusammengerechnet über alle selbstständigen Tätigkeiten. Seit 2025 wird der Umsatz im Gründungsjahr nicht mehr hochgerechnet. Wer nur im Dezember arbeitet, muss also nicht mehr fürchten, auf ein Jahr gerechnet über die Grenze zu kommen.

Mit Augenzwinkern: Die Steuererklärung des Weihnachtsmanns

Was, wenn der echte Weihnachtsmann in Deutschland unterwegs ist? Die Rechnung ist nicht ernst gemeint, die Paragrafen schon. Wir gehen dabei von der verbreiteten Annahme aus, dass er am Nordpol wohnt und nicht im finnischen Rovaniemi. Das ändert mehr, als man denkt.

Einkommensteuer: null. Der Weihnachtsmann hat keinen Wohnsitz in Deutschland. Er wäre hier also nur mit inländischen Einkünften beschränkt steuerpflichtig (§ 1 Abs. 4 EStG, § 49 EStG). Er arbeitet aber unentgeltlich, ohne die Absicht, Gewinn zu erzielen. Steuerlich ist das keine Erwerbstätigkeit, sondern eine sehr aufwendige Liebhaberei.

Umsatzsteuer: null. Umsatzsteuer fällt nur an, wenn ein Unternehmer eine Leistung gegen Entgelt erbringt. Geschenke ohne Gegenleistung sind kein Umsatz. Eine kleine Gefahr lauert bei Milch und Keksen: Würden sie ausdrücklich als Bezahlung hingestellt, könnte man von einem Tausch sprechen. Solange sie freiwillig bereitstehen, sind sie selbst ein Geschenk.

Zoll und Einfuhrumsatzsteuer: teuer. Der Nordpol gehört zu keinem Staat und damit auch nicht zum Zollgebiet der EU. Jedes Geschenk, das der Schlitten nach Deutschland bringt, wäre eine Einfuhr aus einem Drittland. Die Freigrenze von 45 € für Geschenksendungen gilt nur für Päckchen von Privat an Privat. Ob der Weihnachtsmann mit seiner Werkstatt und Hunderten Wichteln noch als Privatperson durchgeht, ist zweifelhaft. Der Ausweg wäre der Umzug: Rovaniemi liegt in Finnland und damit im EU-Binnenmarkt, Geschenke von dort sind zollfrei.

Schenkungsteuer: theoretisch ja. Weil die beschenkten Kinder in Deutschland wohnen, wären die Geschenke hier voll schenkungsteuerpflichtig, auch wenn der Schenker im Ausland lebt (§ 2 Abs. 1 Nr. 1 ErbStG). Als nicht verwandter Schenker landet er in Steuerklasse III mit 20.000 € Freibetrag je Kind. Gerettet wird er von § 13: Ein Weihnachtsgeschenk vom Weihnachtsmann ist der Prototyp des üblichen Gelegenheitsgeschenks.

Kfz-Steuer, Energiesteuer, Luftverkehrsteuer: null. Die Kfz-Steuer erfasst Fahrzeuge mit Maschinenantrieb. Ein Schlitten, den Rentiere ziehen, ist kein Kraftfahrzeug, und Heu ist kein Kraftstoff im Sinne der Energiesteuer. Die Luftverkehrsteuer fällt nur für Fluggäste an, die von einem deutschen Flughafen abfliegen. Der Weihnachtsmann startet am Nordpol und befördert keine Passagiere. Auch die Hundesteuer entfällt, Rentiere sind keine Hunde.

Das Ergebnis: Eine Steuererklärung muss der Weihnachtsmann in Deutschland nicht abgeben. Teuer würde für ihn nur die Einfuhr, und die ließe sich mit einer Werkstatt in Lappland vermeiden. In Deutschland selbst haben übrigens viele Kinder das Christkind, und das wirft ganz eigene Fragen auf, über die hier niemand urteilen möchte.

Kurz zusammengefasst

Übliche Gelegenheitsgeschenke zu Weihnachten sind schenkungsteuerfrei und zählen nicht auf die Freibeträge. Eine feste Grenze gibt es nicht. Das FG Rheinland-Pfalz hielt 20.000 € zu Ostern für nicht mehr üblich (4 K 1564/24, Revision zugelassen).
Darüber gelten Freibeträge je 10 Jahre: 500.000 € (Ehepartner), 400.000 € (Kind je Elternteil), 200.000 € (Enkel), 20.000 € (alle anderen). Größere Schenkungen sind innerhalb von drei Monaten anzuzeigen, auch unter dem Freibetrag.
Geschenke weiterverkaufen ist bei Gebrauchsgegenständen steuerfrei. Bei Wertsachen zählt die Jahresfrist ab dem Kauf durch den Schenker. Gewinne unter 1.000 € im Jahr bleiben insgesamt frei.
Päckchen aus Nicht-EU-Ländern sind als private Geschenksendung bis 45 € abgabenfrei, aus der EU immer.
Weihnachtsmann-Honorare sind steuerpflichtig. Neben einem Job bleiben Nebeneinkünfte bis 410 € frei, bis 820 € gemildert. Kostüm und Fahrtkosten sind abziehbar, Umsatzsteuer fällt als Kleinunternehmer nicht an.
Der echte Weihnachtsmann zahlt in Deutschland nichts, solange er nicht vom Nordpol aus einführt.

Quellen:

§ 13 Abs. 1 Nr. 14 ErbStG (übliche Gelegenheitsgeschenke), § 16 ErbStG (Freibeträge), § 30 ErbStG (Anzeigepflicht), § 2 ErbStG (unbeschränkte Steuerpflicht)
FG Rheinland-Pfalz, Urteil vom 04.12.2025, 4 K 1564/24; Besprechung im NWB Experten-Blog (Februar 2026) und bei Ebner Stolz
§ 23 EStG (private Veräußerungsgeschäfte, Rechtsnachfolge Abs. 1 Satz 3, Freigrenze Abs. 3 Satz 5)
§ 46 EStG und § 70 EStDV (Pflichtveranlagung und Härteausgleich bei Nebeneinkünften)
Bund der Steuerzahler Bayern: Auch Weihnachtsmänner müssen an die Steuer denken (Abgrenzung angestellt/selbstständig; die dort genannten Grenzen sind von 2018)
BMF Österreich: Informationen zum 3-Euro-Zoll (Sendungen von Privat an Privat nicht betroffen; EU-weit einheitliche Regel)
Deutsche Post: Zollinformation, Fragen zu Kosten (Geschenksendungen bis 45 €)

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Steuern zu Weihnachten: Geldgeschenke, Geschenke weiterverkaufen, Weihnachtsmann als Nebenjob, und was der Weihnachtsmann selbst zahlen müsste